Comprendre les DPI et les PPI

Merci à Robert Lapointe de m'avoir suggéré ce sujet de chronique.

Introduction

Résolution, DPI et PPI (PPP) sont des termes que vous ne connaissez pas ou qui demeurent obscures pour vous ?

On vous a peut-être déjà demandé d’envoyer une photo ayant uffisamment de résolution ou avec un certain nombre de DPI ou PPI, mais vous n’avez aucune idée de ce que cela signifie ? Voyons de plus près ce que signifient toutes ces abréviations.

Dans cette chronique, je vais utiliser les abréviations anglaises PPI et DPI, pour distinguer les Pixels Par Pouce (PPP) et les Points Par Pouce (aussi PPP).

PPI = Pixels Per Inch et DPI = Dots Per Inch.

Ce qu'il faut retenir

Les PPI sont liés à tout ce qui concerne l'affichage dans un écran, peu importe lequel. Les DPI sont intimement liés à l'impression sur un support physique.

Résolution, dimension et taille

Pour commencer, il faut savoir distinguer la résolution, la dimension et la taille d’une image.

Résolution

Tout d’abord, selon la définition du dictionnaire, la résolution est le « nombre de points ou de pixels, par unité de longueur, que peut comporter une image reproduite sur un écran ou une feuille de papier. »

En résumé, la résolution est le nombre de points ou de pixels qui peuvent être insérés sur une longueur d’un pouce, que ce soit sur un écran ou une page imprimée. Les unités de mesure de la résolution sont DPI et PPI, que nous verrons plus en détails un peu plus loin dans cet article.

Pour mieux comprendre, posez-vous les questions suivantes :

Est-ce que ma photo sera présentée sur un écran ?

Si votre photo est destinée à être affichée à l'écran, que ce soit sur un téléviseur, un moniteur, un cadre photo ou tout autre dispositif d'affichage numérique, vous n'aurez qu'à penser à sa résolution en pixels.

Est-ce que ma photo est destinée à l'impression ?

Si votre photo est destinée à être imprimée, alors là, il est important de connaitre le nombre de points par pouce (DPI) qui sera utilisé pour en faire l'impression car c'est à partir de cette information que vous pourrez déterminer si votre photo a assez de résolution pour la taille de l'impression souhaitée.

Que se passe-t-il quand j'exporte une photo avec différents PPI ?

Prenons l'exemple ci-dessous. Dans Lightroom, j'ai exporté deux fois la même photo, en respectant les dimensions de publication de Passion photo Laurentides (2048 pixels sur le bord le plus long). La première photo, à gauche, a été exportée à 72 PPI et la seconde, à droite, à 300 PPI.

Notez les spécifications des deux photos. Elles ont toutes les deux 2048 x 1413 pixels pour un poids de 1.1 MO. Seule la résolution en PPI a changée (72 x 72 versus 300 x 300).

Ça semble ne faire aucun sens n'est-ce pas ? En effet, ces deux photos sont identiques, à part une information de PPI insérée dans le fichier de l'image. Si on ouvre la photo dans un logiciel tel que Photoshop et qu'on affiche la règle en pouces, la seule différence sera le nombre de pixels représentés par pouce. C'est une information virtuelle car un pixel n'a pas de taille dans le réel.

Là où le nombre de PPI peut compter, c'est pour déterminer la qualité et la résolution d'un écran de télévision, d'ordinateur, de tablette ou de téléphone intelligent. Les manufacturiers de ces appareils indiquent le nombre de PPI (pixels par pouce) que leur écran est capable d'afficher. Plus le nombre est grand et meilleure est la qualité de l'image, en théorie. C'est comme les télévisions HD versus 4K. Pour la même dimension d'écran (50 pouces par exemple), la télévision 4K aura 4 fois plus de pixels pour afficher les images dans exactement la même dimension de cadre. L'image sera donc plus définie.

Les DPI, là où ça compte

C'est lorsque vous devez envoyer un fichier photo pour l'impression qu'il est important de comprendre la relation entre la résolution de la photo versus le nombre de points par pouce qui sera utilisé par l'imprimante pour reproduire la photo sur papier. Prenons une imprimante à jet d'encre qui imprimer à 300 points par pouce (300 DPI). Sachant qu'à chaque pouce, il y aura 300 pixels utilisés, il est possible de déterminer si notre photo aura la bonne dimension pour obtenir la meilleure qualité possible.

Par exemple, pour imprimer un 8 x 10" à 300 DPI, il vous faudra une photo dont la résolution sera de 2400 x 3000 pixels ou plus. Le calcul est simple : 8 pouces x 300 DPI = 2400 pixels et 10 pouces x 300 DPI = 3000 pixels.

Si l'impression s'effectue à 720 DPI, alors votre même document devra posséder une résolution minimale de 5760 x 7200 pixels.

Vous comprenez maintenant pourquoi il est important de connaitre le nombre de DPI qui sera utilisé pour l'impression de vos photos avant de les faire imprimer.

Mes recommandations

• Impression sous-presse : 300 DPI
• Impression numérique : 300 DPI
• Impression grand format : Minimum 100 DPI

Pour le web, il est conseillé de ne pas publier à pleine résolution. Une image à 72 PPI, a la même apparence qu'une image à 300 PPI lorsque vous les regardez sur un écran. Toutefois, le poids d'une image à pleine résolution fait en sorte qu'il est plus long de la charger. C'est d'ailleurs pour cette raison que Passion photo Laurentides exige des photos à 2048 pixels sur le bord le plus long.

Conclusion

Comme vous l'avez constaté dans cet article, une image (une photo) est toujours définie par sa résolution en pixels (largeur x hauteur), peu importe le nombre de PPI que nous lui assignons.

Il en est de même pour une image (une photo) que nous voulons faire imprimer. Sa résolution est en pixels mais la seule différence, est qu'il faut connaitre le nombre de DPI de l'imprimante pour savoir si notre image a assez de résolution pour une impression de qualité, dans les dimensions physiques souhaitées.