L'ISO expliqué

Quelle est la signification de "ISO" ?

L'acronyme ISO signifie International Organization for Standardization (Organisation Internationale de Normalisation en français). Cependant, l'ISO des caméras ne fait pas directement référence à l'organisation qui crée diverses normes technologiques et de produits. Depuis que deux normes cinématographiques appelées ASA et DIN ont été combinées en normes ISO en 1974 (révisées plus tard pour la photographie cinématographique et numérique), elles ont été appelées à partir de ce moment-là par le mot "ISO". Bien que l'ISO n'ait initialement défini que la sensibilité du film, elle a ensuite été adoptée par les fabricants d'appareils photo numériques dans le but de maintenir des niveaux de luminosité similaires à ceux du film.

Qu'est-ce que l'ISO ?

En termes simples, l'ISO est un paramètre de l'appareil photo qui rend le capteur plus ou moins sensible à la lumière. À mesure que vous augmentez le nombre ISO sans changer les autres paramètres, vos photos deviennent plus claires. Pour cette raison, l'ISO peut vous aider à capturer des images dans des environnements plus sombres ou à être plus flexible quand vous changez les paramètres d'ouverture et de vitesse.

Cependant, augmenter l'ISO a des conséquences. Une photo prise à une valeur ISO trop élevée ajoute beaucoup de grain, également connu sous le nom de bruit numérique, et ruiner la qualité de la photo. Ainsi, augmenter l'ISO est toujours un compromis. Vous ne devriez augmenter votre ISO qu'en dernier recours, lorsque vous n'êtes pas en mesure d'éclaircir la photo via une vitesse d'obturation plus lente ou en utilisant une plus grande ouverture.

La série de photos ci-dessous démontre l'effet de l'ISO sur la luminosité. Toutes ces photos ont été prises à la même vitesse et à la même ouverture (1/60e et f/6.3). Seul l'ISO a été changé.

Valeurs d'ISO communes

Chaque caméra a une plage différente de valeurs ISO que vous pouvez utiliser. L'ensemble suivant est commun sur une majorité de caméras (table non exaustive) :

• ISO 100 (faible ISO)
• ISO 200
• ISO 400
• ISO 800
• ISO 1600
• ISO 3200
• ISO 6400 (ISO élevée)

En termes simples, lorsque vous doublez la vitesse ISO, vous doublez la luminosité de la photo. Ainsi, une photo prise à ISO 400 sera deux fois plus claire qu'à ISO 200, qui sera deux fois plus claire qu'à ISO 100.

Qu'est-ce que l'ISO de base ?

L'ISO de base est la valeur ISO la plus basse supportée par votre caméra. C'est un paramètre très important, car il vous donne le potentiel de produire la plus haute qualité d'image, minimisant autant que possible la visibilité du bruit numérique. Certains reflex numériques plus anciens et un certain nombre d'appareils photo modernes, tels que le Fuji X-T2, ont un ISO de base de 200, tandis que la plupart des appareils photo numériques modernes ont un ISO de base de 100. Idéalement, vous devriez toujours essayer de vous en tenir à l'ISO de base pour obtenir la meilleure qualité d'image. Cependant, il n'est pas toujours possible de le faire, surtout lorsque vous travaillez dans des conditions de faible luminosité.

Visibilité du bruit à ISO faible et élevé

La différence est visible - l'image à ISO 16,000 a beaucoup plus de bruit numérique que celle à ISO 100. C'est pourquoi vous devriez éviter les ISO élevés dans la mesure du possible, à moins que les conditions ne vous obligent à les utiliser.

Comment changer l'ISO

Changer l'ISO varie d'une caméra à l'autre. Voici quelques moyens courants de le changer :

• Pour commencer, entrez dans un mode qui vous permet de sélectionner vous-même l'ISO. Sortez du mode Auto et allez dans Manuel, Priorité vitesse, Priorité ouverture ou Programme (j'ai personnellement un faible pour les modes Priorité ouverture et Manuel).
• Certaines caméras obligent l'utilisateur de passer par un menu pour changer l'ISO (parfois par le "menu rapide"). Il vous faut trouver la section pour ISO. Sélectionnez la valeur désirée.
• Pour les caméras plus haut de gamme, il peut y avoir un bouton "ISO" dédié. Appuyez dessus pendant que vous faites tourner l'une des roues pour modifier le réglage ISO. Si vous ne voyez pas de bouton étiqueté "ISO", il est toujours possible que votre appareil photo vous permette d'en programmer un pour effectuer cette tâche.
• D'autres caméras peuvent avoir une roue dédiée qui a déjà divers paramètres ISO marqués. Cela rend les choses encore plus faciles.

Vérifiez le manuel de votre caméra si vous n'êtes toujours pas sûr. Cependant, il vaut la peine d'être très familier avec la façon de changer rapidement l'ISO, car c'est quelque chose que vous ajusterez probablement assez souvent, surtout si vous photographiez dans des conditions de faible luminosité sans trépied ni flash.

Quel ISO utiliser ?

Vous comprenez sûrement les bases de l'ISO, mais savez-vous quelle valeur ISO choisir réellement sur le terrain ? En pratique, il y a une raison pour laquelle votre appareil photo permet un si large éventail de paramètres ISO : différentes situations nécessitent différents ISO. Voyons certains scénarios courants que vous pourriez rencontrer :

Quand utiliser une faible ISO

Comme indiqué ci-dessus, vous devriez toujours essayer de vous en tenir à l'ISO le plus bas (ISO de base), qui est généralement de 100 ou 200 ISO. S'il y a beaucoup de lumière, vous devriez utiliser un faible ISO pour minimiser autant que possible l'introduction de bruit numérique.

Même dans un environnement sombre, vous pouvez utiliser un ISO faible. Par exemple, si votre caméra est montée sur trépied et que le sujet photographié est immobile, vous pouvez utiliser en toute sécurité une faible valeur ISO. Cependant, gardez à l'esprit que si vous faites une longue exposition, tout ce qui bouge pourrait être capté par la caméra et ressemblera à un fantôme.

Quand utiliser un ISO élevé

Même s'il est idéal d'utiliser des ISO faibles, il y aura de nombreux moments où un ISO élevé est nécessaire pour prendre une bonne photo. La raison simple est que vous vous battez souvent contre le flou de mouvement et que vous devez choisir entre une photo nette à une ISO élevée ou une photo floue à une ISO faible. Jetez un œil à l'image ci-dessous :

J'ai capturé ce colibri à 1/800e de seconde et ISO 1000. Ici, mon appareil photo aurait eu besoin de plus de 1/800e pour figer le mouvement mais bon, c'est pour démontrer que si je n'avais pas augmenté l'ISO à 1000, l'oiseau n'aurait pas été net. Que se serait-il passé si j'avais réglé mon ISO à 100 à la place ? J'aurais eu besoin d'une vitesse d'obturation de 1/125e de seconde pour obtenir une photo avec la bonne exposition. Dans ce contexte, il y aurait eu beaucoup de flou de mouvement indésirable dans l'image, puisque le colibri se déplaçait vite. Bref, je n'aurais pas réussi à le photographier.

L'essentiel est que vous devriez augmenter l'ISO lorsqu'il n'y a pas assez de lumière pour que l'appareil photo puisse capturer une photo nette et lumineuse d'une autre manière. Lorsque je prends des photos à l'intérieur et sans flash, je régle toujours mon ISO sur un nombre plus élevé pour capturer le moment sans introduire de flou. Ou, lorsque vous photographiez des actions ultra-rapides comme dans l'image d'oiseau ci-dessus, il est souvent nécessaire d'augmenter votre ISO.

Sur la plupart des caméras, il existe un paramètre pour Auto ISO, qui fonctionne très bien dans les environnements peu éclairés. La beauté de ce paramètre est que vous entrez l'ISO maximal que vous êtes prêt à utiliser, afin que l'appareil photo ne dépasse pas cette limite. Personnellement, si je veux limiter la quantité de bruit sur une photo, je définirai mon ISO maximal sur quelque chose comme 6400 ISO sur ma Canon 5D Mark III et 32000 ISO sur ma Canon R6. L'inconvénient est que l'appareil photo commencera à utiliser des vitesses d'obturation progressivement plus longues s'il atteint ces limites ISO, ce qui entraîne plus de flou de mouvement. Tout est un compromis !

Minimiser le bruit et maximiser la qualité de l'image

Certains photographes pensent que la meilleure façon de capturer des images de haute qualité est d'utiliser un ISO très bas 100 % du temps. Cependant, comme démontré ci-dessus, ce n'est tout simplement pas vrai. Parfois, vous serez dans des environnements sombres lorsque vous n'aurez d'autre choix que d'utiliser un ISO plus élevé.

Vous ne devriez utiliser l'ISO de base que lorsqu'il y a assez de lumière pour le faire. N'essayez pas de forcer ISO 100 dans un environnement sombre, sinon vos photos sortiront beaucoup trop sombres. De même, si vous utilisez une vitesse d'obturation rapide pour capturer l'action, c'est essentiellement la même chose que de prendre des photos dans un environnement sombre (puisque vous limitez strictement la durée pendant laquelle votre capteur d'appareil photo est capable de capturer la lumière). Ainsi, pour certains types de photographie sportive et d'action, un ISO élevé pourrait être votre seule option.

Pour maximiser la qualité de votre image, voici les quatre étapes à suivre :

1. Sélectionnez le réglage d'ouverture qui fournira la profondeur de champ souhaitée.
2. Réglez votre ISO à sa valeur de base et placez votre vitesse d'obturation à n'importe quel réglage offrant une exposition appropriée.
3. Si votre sujet est flou, augmentez progressivement votre ISO et utilisez une vitesse d'obturation plus rapide jusqu'à ce que le flou de mouvement disparaisse.
4. Si votre ISO devient trop élevée et que vous avez toujours la possibilité d'utiliser une ouverture plus large, ouvrez-la jusqu'à ce que l'ISO atteigne un niveau plus gérable, même si cela signifie sacrifier une partie de la profondeur de champ souhaitée.

C'est tout ce qu'il faut ! Si vous suivez ces étapes, vous capturerez la qualité d'image maximale à chaque fois. Vous trouverez l'équilibre idéal entre le bruit, le flou de mouvement et la profondeur de champ.

Mythes et idées fausses concernant l'ISO

L'ISO a beaucoup de mythes qui l'entourent, y compris certains qui sont assez courants à entendre. Dans cette section, nous aborderons rapidement certaines de ces préoccupations afin que vous ne soyez pas induit en erreur sur ce sujet à l'avenir.

Conclusion

Vous obtiendrez toujours la meilleure qualité possible de photos si vous utilisez l'ISO de base de votre caméra et ce, peu importe la qualité de celle-ci. L'ISO devrait n'être augmenté que si vous n'êtes pas en mesure d'obtenir l'ouverture et la vitesse convoités.